Terremotos são comumente conhecidos como tremores de terra ou abalos sísmicos. Eles têm sua origem no tectonísmo, quando do movimento das placas tectônicas e no vulcanismo, quando são provocados pelas erupções vulcânicas.
Prever a ocorrência dos terremotos é quase impossível, no entanto, o monitoramento destas ocorrências é bastante possível, pois existem lugares que são propícios a indicdência de abalos, nesse caso, a possibilidade maior são nas bordas das placas tectônicas ou regiões onde elas se encontram.
Os terremotos podem ser medidos, o método de avaliação desse fenômeno foi eleaborado em 1935 pelos sismólogos norte-americanos Charles Francis Richter e Beno Gutenberg. O Nome de Richter é utilizado para designar a escla até hoje. os abalos são medidos em uma escala de 0 a 9, que corresponde à quantidade de energia liberada.
Anualmente são registrados aproximadamente 300 mil terremotos com escalas que variam em uma média de 2 e 2,9 graus na escla Richter. Desse número alguns acontecem em território brasileiro.
Recentemente o Brasil presenciou vários abalos sísmicos, o primeiro ocorreu em 2007 em um vilarejo localizado no norte do Estado de Minas Gerais, esse evento gerou a primeira vítima falta decorrente de terremotos na história do Brasil.
O segundo evento corresponde a três ocorrencias em 2008 no norte do Ceará, registrando 3,9 graus na escla Richter. os moradores dos municípios atingidos ficaram apavarados e passaram a noite acordados na rua.
Em São Paulo no dia 22 de abril de 2009, um tremos de 5,2 deixou grande parte da população em pânico.
Não podemos deixar de falr de Caruaru, onde constantemente a terra treme. Só em agosto de 2007 foram registrados 1.218 vezes; 102 só no dia 19 de agosto. Em setembro do mesmo ano a frequência caiu para uma méida de dois abalos por dia.
Segundo Joaquim Mendes, coordenador do Laboratório de Sismologia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, o Nordeste é uma das regiões sujeitas a terremotos no Brasil, com magnitude média de 3,5 graus na chamada Escala Richter. Os terremotos que fazem mais estragos geralmente ultrapassam 6 graus nessa escala. Os tremores de Caruaru ocorrem porque a cidade fica localizada bem no meio de uma falha geológica, um foco vulnerável à atividade sísmica, denominado zona de cisalhamento Pernambuco-Leste. Essa flaha começa no Recife e entra pelo sertão, até Arcoverde, numa extensão de 254 quilômetros. Caruaru está no meio do caminho. Diante desses fatos e de outros ocorridos em anos passados fica evidente que o território brasileiro não está totalmente livre da ocorrência de abalos sísmicos, nesse sentido exite uma possibilidade real da incidência de terremotos demaiores proporções em uma das inúmeras cidades do Brasil, a escla mais elevada registrada no Brasil ocorreu em 1955, no Estado de Mato Grosso com 6,6 na Escala Richter.
Toda polêmica acerca da "imunidade" do Brasil em relação à ocorrência de terremotos foi derrubada pelo professor Allaoua Saadi do Departamento de Geografia do Instituto Geociência, onde foram encontradas 48 falhas geológicas em toda a extenção do território brasileiro.
São nessa falhas que se desenvolvem os terremotos, por meio do movimento das placas tectônicas. As falhas se formaram há milhões de anos em um longo processo geológico. As placas atuais são resultado da junção de placas, uma sobreposta a outra, e muitas vezes a acomodação não realiza um perfeito encaixe, com isso há a formação de trincas, lacunas, rachaduras e falhas, e quando há ruptura resulta em terremotos.
Diante dessa pesquisa, Saadi afirmou que a concentração maior das falhas está presente no Nordeste e Sudeste. Apesar das novidades oriundas desse estudo, ainda se tem informações superficiais, uma vez que foram identificadas somente as grandes falhas e existem ainda inúmeras outras pequenas fissuras.
Para a consolidação desse trabalho, Saadi utilizou vários recursos, dentre os principais estão: análise de mapas topográficose geológicos, imagens de satélites e radas, além de livros e pesquisas sobre o assunto.
O pesquisador em questão relatou que existe a possibilidade de acontecer terremotos, porém com menor frequência e intensidade em relação a outros lugares do globo.
